Abuso sexual de crianças na Igreja Católica do Chile e da Polónia
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[16 de janeiro de 2020]
A Igreja Católica no Chile e na Polónia tem sido historicamente venerada e ambos os países continuam a ter populações de maioria católica; todavia, nos últimos anos um número crescente de sobreviventes de abusos sexuais tem vindo a lume, acusando o clero de os ter abusado e os bispos de encobrir a violência. Com base nestas revelações, ambos os países testemunharam uma cobertura noticiosa consistente da questão, alguma reforma legal, mudanças de atitudes relativamente à Igreja Católica, maior mobilização dos sobreviventes e exigências mais fortes de justiça e responsabilidade. Para este artigo, falámos com duas organizações que lideram a luta no Chile e na Polónia. (Baixe este artigo em PDF.)
O que se sabe sobre o assunto
A Igreja Católica da Polónia admitiu, em março de 2019, que 382 membros do clero tinham abusado sexualmente de 625 crianças entre 1990 e 2018. Esta foi a primeira vez que a Igreja apresentou dados sobre a escala do problema no país, mas não divulgou mais pormenores sobre os mesmos. Os ativistas salientam, contudo, que os dados foram apresentados em resposta a um questionário voluntário às dioceses, sugerindo que os números podem não estar completos. Anna Frankowska, conselheira pro bono e membro da Direção da Fundação Não Tenhas Medo (Fundacja Nie lękajcie się) - a única organização na Polónia que até há pouco tempo ajudava os sobreviventes de abusos do clero com aconselhamento e assistência jurídica - refere que os números da Igreja são manifestamente inferiores, pois representam apenas 0,8% do clero polaco. Quando comparado com outro país de maioria católica, como o Brasil, o próprio Vaticano observou, em 2005, que 10% do clero no Brasil - cerca de 1.700 clérigos - eram agressores sexuais.
Fornecendo os seus próprios dados, a Fundação Não Tenhas Medo publicou, em outubro de 2018, um mapa dos casos conhecidos de abuso do clero na Polónia, que continua a atualizar regularmente com base em informações disponíveis publicamente e nos testemunhos dos sobreviventes que contactam a Fundação. Até dezembro de 2019, o mapa detalhava casos em todo o país envolvendo cerca de 500 vítimas.
A escala do abuso no Chile também se tornou mais evidente nos últimos anos, dado que a recolha de dados e a sua publicação têm sido mais sistemáticas. Em julho de 2018, a Procuradoria Nacional informou que existiam 36 investigações abertas sobre abuso sexual ou o seu encobrimento pelo clero ou funcionários da Igreja Católica. Em maio de 2019, o número de queixas em investigação tinha mais do que quadruplicado para 166. Os casos envolveram 221 acusados, incluindo 10 bispos; e 248 vítimas, 131 das quais eram crianças na altura do alegado abuso. O número total de casos investigados até à data é mais elevado, contendo o registo nacional informações sobre mais de 245 investigações em novembro de 2018.
Tal como a Fundação polaca Não Tenhas Medo, a Rede de Sobreviventes de Abuso Sexual pelo Clero do Chile também criou o seu próprio mapa, documentando casos a nível nacional que "cresce e cresce", segundo Eneas Espinoza, membro da Rede e ele próprio sobrevivente do abuso sexual de crianças pelo clero católico. Em abril de 2019, a rede registou um total de 243 queixas contra o clero e colaboradores da Igreja Católica, de acordo com informações publicamente disponíveis. Este número subiu para 260 em agosto de 2019 e, em janeiro de 2020, aumentou para 310. Para além da recolha de dados, a Rede oferece aconselhamento e apoio àqueles que sofreram abusos na Igreja e pressiona o governo a tomar medidas concretas para melhorar a responsabilização da Igreja e o acesso dos sobreviventes à justiça.
Perguntado por que razão deveriam ser os sobreviventes a acompanhar os casos, Espinoza referiu que nenhum jornalista ou jornal no Chile tinha feito este trabalho, dado que as notícias cobrem a questão caso a caso ou se concentram em determinadas figuras eclesiásticas. "Valorizamos e apreciamos os meios de comunicação social por chamar a atenção para estes crimes, mas notamos que, sem a Rede dos Sobreviventes e o mapa, o quadro geral [da questão] tende a desvanecer-se, permitindo à Igreja Católica voltar à sua lógica de que são casos isolados, rejeitando a questão mais profunda: que são crimes sistemáticos e que a instituição é responsável por eles."
Chegar à consciência pública
Na Polónia, apenas em 2018 a questão chegou a um ponto de controvérsia sem retorno. Anteriormente, o reconhecimento do problema tinha sido muito lento. Um livro publicado há seis anos por um jornalista holandês detalhou os relatos das vítimas polacas. Todavia, estávamos ainda numa época em que a questão ainda era "completamente tabu", explicou Frankowska. Os sobreviventes que falaram com ela dizem que foram "ostracizados, criticados, expulsos pela sua família" depois de se abrirem sobre o abuso que sofreram. Mas os jornais também começaram a informar casos de abuso do clero, que apesar de terem pouca audiência no início, Frankowska reconhece que assinalaram os primeiros sinais de mudança.
A partir de 2018, a indústria do entretenimento assumiu a questão com vigor. A longa-metragem de 2018, Clero (Kler), sobre o lado negro da Igreja, cobrindo corrupção, abuso infantil, ganância e alcoolismo, bateu recordes de bilheteira, tornando-se o filme mais visto da história da Polónia. Embora não se tenha centrado exclusivamente no abuso sexual de crianças, Frankowska referiu que o filme reacendeu o debate em torno da questão na Polónia. Desde então, o abuso pelo clero tem sido um dos temas mais noticiados nos meios de comunicação social nacionais. Frankowska refere que não se passa uma semana sem que seja publicado um artigo sobre novos casos de abuso do clero, uma vez que os jornalistas cobrem regularmente as histórias divulgadas pelos sobreviventes. Provavelmente um dos momentos mais significativos na Polónia chegou em maio de 2019 com o lançamento do documentário do YouTube Não contes a ninguém (Tylko nie mów nikomu) sobre o abuso sexual de crianças na Igreja Católica polaca, disponível online com legendas em várias línguas. O filme contém relatos em primeira mão de abusos por sobreviventes e detalha como padres abusivos foram transferidos de uma paróquia para outra, onde continuaram a ter acesso a crianças, como as vítimas e as suas famílias foram afastadas pelos bispos para não prosseguirem com as suas queixas e inclui filmagens de câmaras ocultas das vítimas que enfrentavam os seus abusadores. O documentário foi financiado através de uma campanha de crowdfunding depois de não terem conseguido encontrar apoio para o projeto. Até à data, o documentário já foi visto mais de 23 milhões de vezes, incluindo mais de 18 milhões na Polónia (a população do país é de 38 milhões). Frankowska diz que a decisão de não passar o documentário no cinema e, em vez disso, fazê-lo no YouTube, um site gratuito de partilha de vídeos, foi uma escolha inovadora.
No caso do Chile, Espinoza refere que a forte mobilização por parte dos sobreviventes tem sido fundamental para aumentar a visibilidade da questão. O facto de os sobreviventes trabalharem agora coletivamente de forma organizada significa que os esforços da Igreja para silenciar a questão "deixam de ser tão eficazes face às provas apresentadas por tantos sobreviventes". Antes disso, era o lado da Igreja que prevalecia; o argumento de que o clero abusivo era apenas "maçãs podres". A Igreja costumava apenas abordar publicamente os abusos do clero como "casos isolados, erros e fraquezas humanas; eram sempre reconhecidos como pecados, mas não como crimes", referiu Espinoza, acrescentando que "geralmente não havia vontade de aceitar que a Igreja encobrisse os crimes como uma organização mafiosa".
O primeiro caso de alto nível de abuso pelo clero no Chile envolveu Fernando Karadima, em 2010, um padre acusado por quatro homens de abusar sexualmente deles quando crianças, tendo implicado quatro bispos sobre o encobrimento do abuso. Mas a Rede de Sobreviventes de Abuso Sexual pelo Clero do Chile acredita que as primeiras queixas que surgiram, em 2018, sobre o abuso sexual de crianças em idade escolar por membros da congregação dos Irmãos Maristas marcaram um ponto de não retorno, pois ajudaram a desencadear uma vaga de queixas por sobreviventes de abuso por membros de outras congregações em todo o país - os Jesuítas, os Salesianos e várias vigararias. Espinoza refere que a cobertura subsequente pelos meios de comunicação social internacionais, em particular, ajudou a aumentar a visibilidade do caso marista e outros, uma vez que os jornalistas detetaram semelhanças com casos em Boston, Irlanda e Austrália. Acrescentando lenha à fogueira, o Papa Francisco enfureceu a sociedade chilena acusando os sobreviventes em janeiro de 2018 de "calúnia" por dizerem que o Bispo chileno Juan Barros foi cúmplice no caso Karadima. Francisco aceitaria mais tarde a demissão de Barros.
Perguntado porque pensa que demorou tanto tempo a chegar à consciência pública, Espinoza referiu que o poder da Igreja Católica está em toda a parte no Chile e funciona favoravelmente para que a Igreja tenha contactos de alto nível na política, no sistema de justiça e nas forças de segurança. Diz que, para evitar que os casos sejam revelados, a Igreja influenciaria os seus contactos na política, pressionaria os jornalistas a abandonar as investigações e ameaçaria e desacreditaria as vítimas. Em particular, Espinoza diz que a Igreja no Chile tem uma forte lealdade ao Estado, que subsidia o trabalho da Igreja com grupos pobres e vulneráveis através das suas ONG, bem como escolas geridas pela Igreja, lares para crianças vulneráveis e grupos de escoteiros. Isto preocupa a Rede de Sobreviventes, dado que, com o historial da Igreja, "estes não são espaços seguros onde se possa ter a certeza de que os crimes não voltarão a acontecer", referiu Espinoza.
Resposta do Estado ao escândalo
À medida que a visibilidade da questão foi aumentando, os governos chileno e polaco foram forçados a responder. Em julho de 2019, o Chile suprimiu o estatuto das limitações para crimes sexuais cometidos contra menores. Espinoza vê esta reforma como "uma das peças-chave" na luta contra estes crimes, uma vez que a Igreja, em muitos países, tentou silenciar as vítimas, precisamente para que passasse tempo suficiente para que os estatutos de limitações expirassem e os sobreviventes fossem impedidos de tomar medidas legais contra os seus agressores. Contudo, a reforma não é retroativa, o que significa que, para crimes perpetrados antes da entrada em vigor da nova lei, aplicar-se-iam períodos de prescrição anteriores, o que daria às vítimas um máximo de apenas 10 anos a partir do momento em que fizessem 18 anos para intentarem uma ação judicial.
Também na Polónia, os deputados votaram a favor da eliminação de um estatuto de limitações à acusação dos casos mais graves de abuso sexual de crianças. Fez parte de uma série de reformas que também aumentou a pena de prisão para os condenados por abuso de crianças para um máximo de 30 anos e aumentou a idade de consentimento para 16 anos. As reformas aconteceram poucas semanas após o lançamento do Não Digas a Ninguém que, talvez estrategicamente, foi lançado no período que antecedeu as eleições para o Parlamento Europeu e meses antes das eleições gerais polacas. Alguns comentadores acreditam que o timing do filme influenciou a rápida série de reformas do governo.
Frankowska adverte, no entanto, que a eliminação do estatuto de limitações ainda não é lei. A emenda foi enviada ao Tribunal Constitucional, o órgão que supervisiona a conformidade da legislação estatutária com a Constituição polaca, para o qual, vale a pena referir, o Parlamento polaco elegeu de forma controversa dois antigos legisladores do partido governante conservador Lei e Justiça (PiS), com ligações estreitas à Igreja Católica, num movimento que os críticos dizem ser ilegal.
Quanto ao sistema judicial, os procuradores públicos, tanto na Polónia como no Chile, manifestaram a sua vontade de investigar queixas de abusos pelo clero, mesmo que o estatuto de limitações tenha expirado. No Chile, a Procuradoria Nacional disse, em julho de 2018, que pretende "investigar rigorosamente todos os casos de abuso sexual cometido por padres ou pessoas relacionadas com a Igreja" contra crianças e adultos "independentemente de os crimes terem [caducado] ou não, porque as vítimas têm o direito de serem ouvidas pelo sistema judicial". Mais recentemente na Polónia, o Tribunal de Recurso confirmou uma decisão em outubro de 2019 que concedia 100.000 Euros de indemnização a um sobrevivente de abusos pelo clero, apesar de o estatuto de limitações no caso ter expirado. Disse o juiz presidente: "temos de olhar para os princípios gerais de equidade e as queixas dos sobreviventes não podem ser barradas por estatutos de limitações".
Esta decisão é um dos dois precedentes importantes estabelecidos pelos tribunais na Polónia. O outro ocorreu em setembro de 2018, quando um tribunal decidiu que a Igreja Católica era vicariamente responsável por indemnizar uma mulher abusada quando criança por um padre. Foi a primeira vez no país que um órgão da Igreja foi responsabilizado perante o direito civil por ações criminosas de um padre. A sobrevivente recebeu 250.000 euros de indemnização, além de uma pensão mensal para o resto da sua vida. De forma preocupante, porém, o Supremo Tribunal polaco concedeu à Igreja Católica licença para recorrer contra a decisão do tribunal. Os advogados da sobrevivente estão agora a tentar provar que alguns juízes designados para o caso carecem de independência, incluindo um que é professor na Universidade Católica João Paulo II, de Lublin. Frankowska explicou que "o advogado da sobrevivente apresentou um pedido de alteração da composição do painel judicial para assegurar um julgamento justo, que foi apoiado por um parecer do tribunal da Fundação de Direitos Humanos de Helsínquia e atualmente parece que novos juízes podem, de facto, ser nomeados".
Mais genericamente, tanto Frankowska como Espinoza não pensam que a resposta esteja exclusivamente nos tribunais. "Apesar de, como advogado, acreditar que não faremos progressos até que a Igreja comece a pagar danos aos sobreviventes, estou muito ciente do facto de que o sistema judicial aqui é muito ineficaz, e a batalha leva muitos anos", referiu Frankowska, que admite que nem todos os sobreviventes conseguem lidar com a pressão de um processo judicial. "Quando se vê aquilo que os sobreviventes passam numa ação judicial, a forma como se arrasta, vê-se quantas vezes têm de recontar a sua história, como são questionados". Em tais casos, Frankowska diz que os advogados que representam os sobreviventes se contentam em pedir à Igreja o reembolso do custo da terapia que os sobreviventes fizeram ao longo dos anos. Espinoza também questiona a capacidade de o sistema judicial no Chile para lidar com tantas queixas, uma vez que os sobreviventes estão agora a ver que os seus processos judiciais estão repletos de atrasos que duram anos.
Lidar com um historial de abusos
Após a divulgação de Não Digas a Ninguém, Frankowska referiu que a Fundação Não Tenhas Medo recebeu um "tsunami de chamadas" - cerca de 100 chamadas por dia - de sobreviventes. Depois de criar uma página de crowdfunding, a organização recebeu 50.000 Euros em dez dias, o que, salienta, "é muito para a Polónia". Percebendo quantos casos novos chegavam ao seu conhecimento, a Fundação investigou a forma como a crise era tratada noutros países.
Os ativistas em todo o mundo coincidem no facto de os casos que surgem em qualquer país serem apenas a ponta do iceberg. Tendo enfrentado escândalos semelhantes, vários países realizaram inquéritos nacionais - também por vezes conhecidos como comissões de verdade - para abordar a história do abuso sexual institucional. Estes mecanismos produzem um relato histórico verdadeiro dos acontecimentos e, frequentemente, abrem o caminho para reformas e reparações jurídicas. Frankowska observou que, com base nas experiências de outros países, a Fundação Não Tenhas Medo determinou que, na Polónia, era necessário um inquérito nacional. Assim, a organização elaborou um projeto de lei dos cidadãos para permitir aos sobreviventes apresentar queixas passadas, bem como para estabelecer uma comissão independente de verdade e indemnização.
Simultaneamente, porém, o partido do governo Lei e Justiça (PiS) apresentou o seu próprio projeto de lei (agora aprovado) que prevê a criação de uma comissão liderada pelo governo para tratar todos os casos de abuso sexual de crianças em todas as instituições, sejam elas religiosas ou não. Embora o foco da investigação seja um passo positivo no sentido de uma tolerância zero para com o abuso sexual de crianças e adolescentes em geral, Frankowska acredita que o governo está a tentar mudar o foco do abuso do clero alargando o âmbito do inquérito, apesar de "a Igreja [ser] a única instituição que conhecemos que esconde e protege os seus padres abusadores".
A independência da comissão governamental é também uma preocupação, dado que os seus membros seriam nomeados por políticos e não por peritos. Frankowska referiu "É um enorme desafio ter uma comissão independente da Igreja Católica, dada a pertença ao Parlamento polaco, onde os conservadores detêm uma maioria".
No Chile, a rede de sobreviventes diz que embora nenhuma parte do país negue agora que o abuso pelo clero é um problema, a história do abuso pelo clero permanece em grande parte sem vigilância. A rede de sobreviventes do Chile também exige, portanto, que seja estabelecida uma comissão independente de verdade e reparação. Fez o seu primeiro apelo à comissão em 2018 e, meses depois de se terem reunido com o governo para discutir a petição, Espinoza referiu que a rede de sobreviventes descobriu acidentalmente que o Presidente Sebastián Piñera tinha rejeitado a proposta, apesar de nunca lhes ter enviado uma resposta ou explicação oficial. Por enquanto, o Chile é o único país da América Latina onde os sobreviventes apelaram coletivamente a uma comissão de verdade, mas faz parte de uma tendência entre outros países de maioria católica, incluindo a Polónia, Itália e Espanha.
Quando o global informa o local
Sem dúvida, a forma como alguns países lidaram com os seus próprios escândalos de abuso pelo clero pode ajudar a informar os passos dados pelos os sobreviventes noutros países na sua busca pela verdade, justiça e responsabilidade. Ambas as organizações no Chile e na Polónia reconheceram o papel fundamental que as organizações internacionais de sobreviventes desempenham, por exemplo. Ambas são membros do grupo de campanha Ending Clergy Abuse (ECA) - Global Justice Network, que se concentra na justiça e na responsabilização para os sobreviventes. Para Espinoza, "uma rede de redes é fundamental", porque a questão do abuso pelo clero e as táticas da Igreja têm sido aplicadas em todo o mundo. "Este flagelo é global e, por isso, a nossa resposta deve ser também".
Frankowska salienta igualmente que organizações internacionais como a ECA e a SNAP (Survivors Network of those Abused by Priests) "desempenharam um papel crítico na condução do movimento aqui [na Polónia]". Explica que "Procuramos orientação de sobreviventes noutros países, como os EUA, em termos de estratégia, passos seguintes... [Nós] olhamos para os países que estão à frente para assegurar que a Igreja pague os danos e limpe a porcaria."
O declínio público da confiança na Igreja
Uma maior consciência do escândalo do abuso pelo clero, tanto no Chile como na Polónia, levou também a uma mudança de atitudes em relação à Igreja Católica. Num caso revelador da cidade polaca de Gdansk, depois de três ativistas terem derrubado uma estátua do prelado Henryk Jankowski, acusado de ter abusado sexualmente de uma rapariga de 11 anos e, apesar de a estátua ter sido reerguida pelos apoiantes de Jankowski, as autoridades municipais acabaram por ceder à pressão pública e removeram definitivamente a estátua. Num país onde cerca de 87% dos cidadãos se identifica como católicos - a proporção mais elevada de qualquer país europeu - isto foi significativo. Dias mais tarde, Não Digas a Ninguém foi divulgado. O seu realizador, Tomasz Sekielski, referiu que o filme "foi um choque para a sociedade polaca", enquanto o analista político, Marcin Zaborowski, determinou que tinha "começado a erosão da posição da Igreja Católica na Polónia".
Após o lançamento do filme, uma sondagem de opinião revelou que 87% dos polacos inquiridos concordaram que a autoridade da Igreja tinha sido diminuída, enquanto 67% consideraram a resposta da Igreja ao escândalo inadequada. Em particular, a Polónia teve também a maior diferença intergeracional na frequência da Igreja entre os 53 países inquiridos pelo Pew Research Center. Descobriu que enquanto 55% dos adultos com mais de 40 anos frequentavam semanalmente a Igreja, apenas 26% dos menores de 40 anos o faziam. O número de padres recém-ordenados também tem vindo a diminuir constantemente nos últimos 10 a 15 anos, referiu Frankowska e a Igreja esforça-se por manter os seminários abertos.
Todavia, o apoio à Igreja é ainda muito evidente. Comentando as relações entre o Estado e a Igreja na Polónia, Frankowska referiu que a Igreja Católica tem laços estreitos com o partido do governo, Lei e Justiça (PiS), e que, em pequenas cidades e aldeias, muitos padres apoiam abertamente o partido, que normalmente pressiona contra os direitos LGBT e a educação sexual. Alguns também argumentam que, porque houve um Papa polaco, João Paulo II, que foi canonizado em 2014, a Igreja na Polónia é agora "intocável". De facto, durante um comício eleitoral em maio de 2019, o líder do PiS, Jaroslaw Kaczynski, proclamou que "Quem levantar a mão contra a Igreja, quer destruí-la".
Espinoza comentou que alguns políticos no Chile também veem a defesa da sua rede como uma luta contra a fé ou a religião. Mas "a nossa luta é contra uma instituição abusiva e secreta", refere. No entanto, congratula-se com o facto de os chilenos se terem tornado mais abertos e amáveis para com aqueles que trazem a questão do abuso sexual do clero para a esfera pública.
Tal como na Polónia, as atitudes em relação à Igreja Católica no Chile também estão a mudar, mas de forma mais drástica. A sua autoridade diminuiu muito nos últimos anos, tendo sido o divórcio legalizado em 2004, enquanto a proibição total do aborto no Chile - anteriormente uma das mais restritivas do mundo - foi atenuada em 2017, apesar da oposição ativa da Igreja. As sondagens ilustram uma mudança cultural ainda mais evidente de afastamento da Igreja. Enquanto em 1995, 73% dos chilenos se identificava como católicos, em 2017, o número tinha caído para 45%, de acordo com o inquérito regional Latinobarómetro. No ano seguinte, apenas 27% dos inquiridos disseram confiar na Igreja "muito" ou "um pouco" - uma queda de 61% em 2010 e a mais baixa de todos os países da América Latina. E uma das causas da disparidade é considerada a emergência do escândalo do abuso sexual na Igreja Católica do Chile.
O que se segue?
Em termos das mudanças que gostariam de ver globalmente, tanto Espinoza como Frankowska dizem que a responsabilização de todos os infratores - tanto os autores diretos, como aqueles que encobriram o abuso, bem como os danos para os sobreviventes, são fundamentais. Pela sua parte, o trabalho de Frankowska envolverá tentar apanhar os altos funcionários da Igreja que tenham protegido abusadores. Mas lamenta que "nesta fase temos a sensação de que, ao contrário do Chile, é muito improvável que algo aconteça aos bispos culpados na Polónia". O Primaz Wojciech Polak insistiu que não há necessidade de nenhum bispo se demitir, apesar de a Fundação Não Tenhas Medo ter produzido um relatório nomeando 24 bispos da Igreja Católica polaca que tinham encoberto o abuso sexual de menores.
Para o Chile, Espinoza reiterou a necessidade de uma comissão da verdade no seu país. "O Chile exige uma história de verdade que dê conta das aberrações cometidas e deve proporcionar reparações e justiça àqueles de nós que ainda estão vivos". O desafio mais imediato será influenciar todos os sectores da sociedade. Por exemplo, Espinoza diz que, apesar de os principais jornais do Chile abordarem o escândalo do abuso pelo clero, é quase impossível ver jornais locais nas cidades e pequenas cidades informarem sobre o assunto devido à "influência e peso da Igreja Católica nessas comunidades", acrescentando que "à medida que se afasta das grandes cidades, aumenta a impunidade [para estes crimes]."
A situação repete-se na Polónia, onde Frankowska refere ainda existir uma enorme necessidade de aumentar a consciência sobre a questão, particularmente em cidades e aldeias mais pequenas onde os padres ainda são "altamente reverenciados e considerados invencíveis". Refere que ainda existem muitos lugares na Polónia onde as famílias não confiam nos seus filhos quando estes dizem ter sido maltratados e, em vez disso, procuram o conselho do padre local. Mas "estas são histórias poderosas e pungentes, histórias perturbadoras, por isso precisamos de divulgar esta informação".